Génération automatique

Il y a quelques temps, j'ai décidé de voir ce qu'on pouvait rajouter facilement sur les communes de Suisse. J'ai récupéré deux-trois infos et compilé un tableau Excel avec les données ; à partir de ça, j'ai fait en sorte de générer automatiquement un article à la demande. Vous pouvez voir un exemple de ce que ça donne sur Fétigny, petite commune du canton de Fribourg : avant et après.

Dans l'absolu, je n'ai pas vraiment changé grand chose à l'article : je n'ai effectué aucun travail réellement intellectuel, me contentant de reproduire des données brutes et les affichant dans la bonne case. Pourtant, l'article a l'air nettement plus classe comme ça. Et surtout beaucoup moins vide.

J'ai choisi les communes de Suisse pour trois raisons : tout d'abord, il en existe un nombre conséquent sans pour autant faramineux (environ 2 600, autant d'articles). Ensuite, la plupart de leur article n'ont qu'une ligne de texte à part l'infobox. Pour finir, l'Office fédéral de statistique fournit gracieusement une palanquée de données à leur sujet. Dans le cadre de mon essai, je me suis contenté de récupérer l'historique de population et des modifications territoriales, la superficie, les données d'altitude et les coordonnées. J'aurais pu aller plus loin (pyramides des âges, emplois, langues parlées et j'en passe), mais je n'avais pas envie de tomber dans le TI (ni dans le pillage complet, d'ailleurs). Et puis je voulais que ça reste basique.

Ce que j'en retire ? Eh bien, qu'il est possible d'augmenter le facteur de cool d'un ensemble d'articles à peu de frais, et que ce boulot est faisable sans problème par des robots. Ensuite, qu'on ne dira jamais assez tout le bien de la mise à disposition gratuite d'infos de ce genre par les organismes nationaux (avant qu'un Français ne râle, je signale que l'INSEE et l'IGN le font aussi).

Ce qui est intéressant avec les communes de Suisse, c'est que chacune vient avec sa petite carte de localisation, qui indique ses limites territoriales et tout. Je ne sais pas d'où viennent les données qui ont produit ces cartes. En règle générale, celles-ci ne sont pas gratuites ou libres d'accès (ce que je peux comprendre dans l'absolu, même si ça ne nous arrange pas sur WP). L'IGN, par exemple, propose ces infos pour les communes de France mais elles coûtent 900 € et ne sont de toute façon pas réutilisables sur Wikipédia. C'est un peu le problème, d'ailleurs : je ne crois pas qu'il existe dans le monde entier une possibilité de réaliser une carte communale de la France d'une façon compatible avec l'esprit de WP ; en tout cas, pas simplement. C'est un peu dommage.

S'il y avait une leçon à tirer de tout cela, c'est à mon avis qu'il y a un intérêt à libérer ce type de données : ça permet à tout un chacun de prendre les initiatives qu'il veut pour faire ce qu'il a envie. Maintenant, je ne connais pas toute l'histoire. Je doute par exemple que mon intention de faire des p'tites cartes gratos pèse lourd quand il s'agit de décider du mode de financement de l'IGN (je parle de l'IGN, puisque c'est une institution de mon pays et que c'est celle que j'ai le plus en tête ; ça pourrait s'appliquer partout) et je reste quand même assez réaliste pour me dire que les choses sont plus complexes que le message simpliste habituel sur le sujet (en résumé : tout doit être libre, maintenant, tout de suite ; c'est louable, mais probablement pas faisable, et peut-être même pas souhaitable). Néanmoins, tout reste possible. Et si l'on souhaite qu'un jour se mette en place une politique plus ouverte sur ces sujets, il faudra venir avec des arguments un peu plus convaincants. Si les articles de Wikipédia sont bien rédigés, si on peut montrer ce qu'il a été possible de faire à partir de telles sources, ça pourrait être un bon exemple. Ça ne suffira pas, bien entendu, mais ça ne peut pas nuire.

Il me reste un bon paquet de communes de Suisse à traiter. S'il y a des amateurs, l'Allemagne possède plus de 12 000 communes, l'Espagne et l'Italie plus de 8 000. La plupart n'ont aucun article. Au boulot.

PS : Pierrot parle également de ce message sur son blog ici. Je le lie parce que c'est comme ça que doit fonctionner Internet. En plus, il a des trucs pertinents à dire.