Wikipédia, mais sur autre chose

On l'oublie souvent, mais Internet, on n'y accède pas seulement par des ordinateurs bien comme il faut, mais également par tout un tas de machins pas conventionnels (téléphones portables, consoles de jeux, PDA en tout genre, etc.). Par conséquent, Wikipédia est accessible par l'intermédiaire de tout un tas de machins bizarres, avec les contraintes que ça suppose et qui sont généralement négligées.

Souvent, quand je parle d'Internet sur les mobile devices, on me rétorque que ce sont des gadgets, que ça ne sert à rien, que c'est un truc de bourgeois branché, que c'est la fin de la Civilisation occidentale, qu'on ne voit rien et qu'on ne peut rien faire avec, bref. Je me souviens, quand je terminais des études de microélectronique (pas franchement le secteur le plus imperméable aux nouvelles technos), on parlait entre copains des téléphones portables comme d'un truc d'imbéciles inféodés à la mode, incapables d'avoir un jugement critique et claquant leur fric dans des machines qui ne servaient à rien (un truc de Parisien, quoi — j'ai fait mes études en province)... Ok, on peut être étudiant et dire des conneries plus grosses que soi sans sourciller.

Du coup, je n'attends pas grand chose de la communauté wikipédienne pour l'adaptation de Wikipédia à ce genre d'appareils (d'ailleurs, quand j'en ai parlé, on m'a essentiellement dit qu'on n'avait pas à faire d'effort et que, de toute façon, ça ne servait à rien), parce qu'il n'y a rien de plus conservateur qu'une bande de geeks en goguette (oui, tous les wikipédiens ne sont pas geeks, je sais). Bon, Wikipédia, c'est un peu le web de 2001 avec les idées et les technos du web de 1995, dont c'est cohérent. Ceci dit, comme les appareils en question sont appelés à se développer dans les années qui viennent, ça serait bien de prévoir le coup. Vous vous êtes déjà demandé comment ça apparait sur un téléphone portable, les infoboxes, les modèles, les références, le sommaire, les bandeaux, les panoramiques de 1000 pixels de large ? Non ? Vous feriez bien, pourtant.

Il y a quelques mois, j'ai fait l'acquisition d'un charmant iPhone avec accès internet. Forcément, Wikipédia, j'y suis allé. Voilà à quoi ressemble [[Paris]] sur l'écran :


L'iPhone possède une version de Safari pour la navigation web, une résolution de 320 pixels par 480 et un assez bon rendu des pages, à mon avis. En plus, son écran tactile permet de zoomer facilement, ce qui fait que Wikipédia est assez lisible. Néanmoins, on sent qu'il serait possible de faire mieux que ça.

Il se trouve que, malgré mon persiflage, Wikipédia possède une version dédiée aux mobiles, accessible fr.mobile.wikipedia.org. Voici ce que ça donne :

Dans l'ordre, on a la page d'accueil, le haut de l'article sur Paris (avec l'infobox, qui apparait d'un bloc), son introduction et son sommaire (accessible par une page distincte, ce qui est pratique). Comme vous voyez, c'est dépouillé (l'analogie avec le web de 1995 prend ici tout son sens). Les modèles fonctionnent mal, la mise en page est basique, mais ça existe. Afin de ne pas surcharger les connexions et les mémoires des appareils, les articles sont tronçonnés automatiquement sur plusieurs pages (122 dans le cas de Paris ; faites attention à la taille des articles, les cocos).

Maintenant, l'iPhone. Tout ça, c'est la mise en page générique dédiée à tous les mobiles, mais l'iPhone accepte le chargement d'applications tierces qui ont furieusement tendance à combler les manques. Tenez, si je tape "wikipedia" dans l'utilitaire de recherche d'applis, je tombe sur 79 réponses, dont voici les cinq premières :



En dehors d'AroundMe et Google Earth, les trois réponses visibles (deux gratuites, une payante) concernent des applications qui n'ont pas d'autre but que d'aller chercher les pages de WP et les ressortir, après un formatage idoine, à l'utilisateur. À la louche, je dirais qu'il y en a bien une douzaine, des applis de ce type (vive la concurrence). Tenez, si je prends Wapedia, qui semble être la plus populaire, voici à quoi ça ressemble :

Comme précédemment, la première image est l'accueil : barre de recherche en haut, déconstruction de l'accueil en sous-sections, c'est très correct. Le rendu de Paris (deuxième image) est nettement plus cool qu'avec fr.mobile (et l'article n'est divisé qu'en 20 pages...). Le sommaire (troisième image) est présent et, là encore, accessible à tout moment par simple clic : c'est une fonctionnalité qui existe sur tous les utilitaires que j'ai testés. La grosse différence, c'est que l'article est intégralement chargé et que la navigation y est rapide, à la différence du site wikipédien qui recharge une page différente à chaque action. Par contre, comme le montre le pied-de-page (quatrième image), la gestion des modèles est plus que moyenne... Celle des images l'est également, d'ailleurs.

De tout cela, je retire plusieurs enseignements. Tout d'abord, il y a une forte demande pour avoir Wikipédia sur l'iPhone, ce qui doit être extrapolable à tous les appareils mobiles. Ensuite, la navigation dans WP est malaisée (ou simplement moche) sur ces appareils, problème comblé en partie par des applications externes. Pour finir, il y a un gros problème pour gérer correctement tout ce qui n'est pas de l'article standard (bandeaux, références, modèles, images) et il faudra bien qu'un jour, la communauté se penche sérieusement là dessus. Et puis, tout ça, ça ne concerne que le rendu : aucune de ces applications (même pas fr.mobile.wikipedia.org) ne propose l'édition... J'ai essayé d'éditer WP par l'intermédiaire du site de base, mais c'est loooooourd... Bref, là, y'a du boulot.

Sinon, ce que je trouve intéressant, c'est qu'on trouve des applications qui utilisent WP un peu comme un plugin : ce n'est pas le but principal, mais les infos de Wikipédia sont mâchées et digérées avant d'être présentées sous une forme qui n'avait jamais été prévue au départ. Tenez, par exemple, voici Locly, un utilitaire qui utilise le GPS interne de l'iPhone pour vérifier ce qu'il y a aux alentours : bars, resto, pharmacie et articles de Wikipédia. J'ai lancé l'appli alors que j'étais au boulot, à Boulogne-Billancourt, et voici les lieux les plus proches, qui possèdent un article dans WP :



Je crois que la palme de l'application la plus bizarre revient à TinEye Music, qui permet à l'utilisateur de prendre en photo une pochette d'album, la compare avec une banque de données et ouvre, le cas échéant, l'article wikipédien du disque. Si c'est pas du mash-up tout azimuth, ça...