Organisation spontanée

Auprès du grand public, les catégories de Wikipédia ne rencontrent pas l'écho qu'elles mériteraient. Pas présentes au lancement du site, ajoutées ensuite comme une rustine sur un pneu crevé, elles sont pourtant, et peut-être plus que les articles eux-même, l'essence du projet.

Pourtant, il n'y a rien de plus fondamental et de plus structurant, dans une telle entreprise, que l'organisation des articles. Tenez, jetez un œil sur la taxonomie des connaissances reprises de l'Encyclopédie :

Le système figuré des connaissances humaines. Trois parties principales : mémoire (histoire), raison (philosophie) et imagination (poésie). L'arbre est simple, les branches se succèdent logiquement, sans bifurcation excessive, l'ensemble est agréable à l'œil. En découle une impression d'ordre, la certitude que l'Homme triomphe du chaos. Toute la connaissance est accessible, raisonnable, prête à être saisie dans sa globalité pour l'illumination du lecteur.

Bon, sur WP, c'est un poil plus compliqué. Afin de me la jouer un peu, voici un graphe des catégories relatives à la Géorgie (un pays choisi histoire de ne pas avoir une arborescence trop énorme) :

Chaque disque jaune représente une catégorie pouvant être atteinte en descendant l'arbre à partir de la catégorie initiale, en vert au centre ; le diamètre des disques est proportionnel au nombre d'articles présent dans la catégorie correspondante. Je n'ai pas représenté les bifurcations vers d'autres sujets, accessibles en remontant l'arbre, ça devient vite illisible. Les deux gros disques, en haut à droite, correspondent à des dynasties géorgiennes (catégories très peuplées). Vers la droite, on trouve les personnalités du pays et l'histoire, vers le haut à gauche le sport. La géographie est présente sur la gauche (l'excroissance, tout à gauche, est relative à la mer Noire). En tout, on compte plus d'un millier d'articles répartis sur une centaine de catégories ; il existe des ponts entre sous-catégories (celles de « Personnalité géorgienne » jouent d'ailleurs un rôle central), mais l'ensemble conserve une structure. Ce que le graphe ne met pas en évidence cependant, c'est l'imbrication de tout ce système à l'intérieur d'une organisation plus vaste : presque chacune de ces catégories est également liée à une sur-catégorie qui n'est pas spécifique à la Géorgie (« Histoire de la Géorgie » pointe également vers « Histoire nationale » et « Histoire du Caucase », par exemple). On est bien loin du schéma bien rangé de l'Encyclopédie ; ici, tout sujet n'est jamais très loin d'un autre.

Au total, fr: compte près de 100 000 catégories dans l'espace encyclopédique, provoquant une subdivision et une mise en relation des connaissances à un niveau probablement jamais atteint jusqu'alors, une hiérarchisation créée spontanément en classant les articles dans les catégories qui vont bien, sans vraiment réfléchir à la structure globale de l'organisation. Je ne sais même pas s'il existe à ce niveau un quelconque moyen de représenter cette structure. C'est ennuyeux, il y a matière à creuser.